Les livres constituent une source inépuisable d'histoires et de valeurs à transmettre à l'enfant. À travers les contes de fées, de mythes et légendes, le jeune lecteur se laisse transporter par son imaginaire et s'enrichit d'une identité culturelle collective.
Dès la plus tendre enfance, le livre de contes est un objet familier au sein du foyer parental, à la crèche ou à l'école. Les valeurs familiales ou culturelles s'y reflètent et abordent le bien et le mal. L'enfant peut s'identifier à son héros, si l'histoire le passionne. Il comprendra alors les duels entre les bons et les méchants, le courage et la peur, la bonté et la jalousie, le pardon et la vengeance. Ainsi, il transpose ses propres problèmes sur le vécu du personnage, et découvre qu'il y a toujours une issue favorable devant chaque difficulté. Les fins heureuses jalonnent les récits de princesses et de chevaliers, mais le chemin parcouru démontre qu'il faut souvent combattre et être courageux, comme dans la vraie vie.
En règle générale, le jeune enfant manifeste de l'intérêt pour les contes traditionnels tels que la Chèvre de Monsieur Seguin, Boucle d'Or et les trois ours, les 3 petits cochons, Jack et le haricot magique, le Petit Poucet, les Fables de la Fontaine… Le jeune enfant peut ressentir différentes préoccupations suivant son âge, il réclamera alors l'histoire qui couvrira ses besoins ponctuels.